Cela faisait quelques temps que l'idée de développer en langage Perl me titillait. J'avais déjà écrit des petits scripts pour automatiser des tâches, mais pas de programme vraiment conséquent.

Une autre chose qui m'intéressait était le fonctionnement de bots sur IRC, ces programmes "roBOTS" destinés à interagir avec les autres utilisateur d'un canal IRC, et vus comme des utilisateurs normaux. Leurs rôles sont très variés : afficher automatiquement un message de bienvenue aux nouveaux connectés, afficher de l'aide, modérer le canal en filtrant les insultes et en éjectant les floodeurs, etc. Tout dépend de ce que le programmeur de ce bot veut bien lui faire faire.

Bref, j'avais ces deux idées en tête, et il se trouve que, bien que l'on puisse créer un bot IRC dans n'importe quel langage de programmation, le langage Perl s'y prête particulièrement bien.

Je me suis donc attelé il y a quelques jours à la programmation en Perl d'un bot IRC pour le canal #hordes.fr, afin d'apporter un peu d'animation et quelques commandes bien pratiques.

Ce canal  dont j'ai déjà parlé à de nombreuses reprises sur ce blog regroupant des joueurs de Hordes, je m'étais dit qu'il serait intéressant de faire en sorte que le bot puisse leur donner des renseignements sur les villes dans lesquelles se trouvent leurs personnages. Mon bot passe son temps à écouter ce qui se dit sur le canal. Quand dans le texte il repère certains mots clés, alors il réagit en affichant quelque chose.

Si par exemple un utilisateur du canal tape !hordes, alors le bot affiche si le jeu www.hordes.fr est actuellement ouvert, ou fermé en raison de l'attaque des zombies durant la nuit. Très pratique pour savoir si l'attaque est enfin terminée et si l'on peut retourner jouer. La commande !porte permet de savoir si la porte de la ville du joueur est fermée ou non, la commande !defense affiche le nombre de points de défense de la ville, !ou affiche les coordonnées de la position du joueur, !eau affiche le nombre de rations d'eau restantes, !estimation une estimation de l'attaque pour la nuit qui vient, etc. J'ai ainsi écrit une trentaine de commandes auxquelles le bot peut réagir.

Le bot réagit aussi à des balises telles que [d6], [d20], [d100] pour tirer un dé à 6, 20 ou 100 faces, [pf] pour tirer à pile ou face, [pfc] pour afficher pierre, feuille ou ciseaux, [paullepoulpe] ou [plp] pour afficher oui ou non, [carte] pour tirer une carte au hasard parmi 52.

J'ai dressé une liste de toutes les commandes et balises sur cette page.

J'ai appelé ce bot LeCorbeau, du nom du gardien emblématique des forums de Hordes. En plus des commandes et balises, je le fais réagir à d'autres mots clés pour lui donner un peu de vie et mettre un peu d'animation. Et attention, il a un sale caractère

De manière pratique, toutes les commandes en rapport avec le jeu Hordes nécessitent que celui qui les tape porte le même pseudo sur IRC que dans le jeu. Si ce n'est pas le cas, il suffit de taper son pseudo du jeu (ou le pseudo d'un autre joueur si on veut des renseignements sur lui) à la suite de la commande. Par exemple : !ville stravingo au lieu de simplement !ville pour connaitre le nom de la ville dans laquelle se trouve mon personnage.

Pour tester le bot, rendez vous sur le canal #hordes.fr et tapez les commandes. La commande !aide vous affichera une liste de toutes les commandes disponibles, dont vous retrouverez le détail sur cette page.

Un conseil : si vous tapez directement les commandes, elles apparaitront ainsi que leur résultat dans la zone de conversation commune. Pour éviter d'importuner tout le monde, vous pouvez taper les commandes dans une fenêtre de conversation privée avec le bot, obtenue après avoir tapé : /query LeCorbeau.

" Bonjour, je m'appelle Stravingo et ça fait 10 mois que je n'ai pas joué à Hordes."

Oui, 10 mois que je n'avais plus retouché à Hordes, l'excellent mais chronophage jeu de Motion Twin avec des vrais morceaux de zombies dedans. Ayant appris avant-hier qu'une nouvelle mise à jour avait eu lieu je me suis reconnecté, curieux de voir ce qu'elle apportait.

Il faut dire qu'à l'époque où j'y jouais, les mises à jour de Hordes c'était un peu l'arlsésienne. Elles étaient annoncées, sucitant l'espoir chez les fans mais on ne les voyait jamais arriver. Et puis avant-hier, le miracle a eu lieu, la MAJ tant attendue a bien été dévoilée. Deepnight, le principal développeur du jeu, aurait-il été stimulé par la keynote concomitante d'Apple ? Motion Twin devrait nous faire des keynotes en direct de leur locaux, retransmises sur le web, ça pourrait être marrant. Surtout avec Deep en pull à col roulé noir.

C'est là que j'ai pu constater la masse d'inovations qui ont été apportées au jeu lors de ces 10 derniers mois. Motion Twin n'a pas chômé, je pense que je serai bien perdu si je recommençais à jouer.

Toujours est-il que ma connexion après ma longue absence n'est pas passée inaperçue sur le  forum du jeu. C'est toujours agréable de constater qu'on a une petite popularité (mon égo vous remercie). Et surtout merci à Deepnight pour le petit commentaire à la fin de la news sur la mise à jour

Evidemment, de nombreux joueurs ne me connaissant pas se sont demandés ce que pouvait bien être ce "stravingo" qui avait été ré-implémenté dans le jeu. Une fonctionnalité ? Un quelconque objet ? Un joueur ayant donné l'adresse de mon blog sur le forum, mes stats de fréquentation ont explosé pour la journée d'avant hier avec 400 visiteurs uniques 

Bref, un grand merci à Deepnight pour la pub, et un grand bravo pour ton boulot !

Mais je ne jouerai pas, non je ne jouerai pas, non, il ne faut pas...

Oui, ce blog a deux ans. Je l'avais débuté originellement pour parler de mes expérimentations sur Nintendo DS, mais il faut bien avouer que j'ai quelque peu digressé en parlant d'autres choses qui me tenaient à coeur.

Si je fais le bilan, je n'aurai finalement pas fait grand chose durant ces deux années : deux jeux (Ka-BoOm, Setsuzoku no Puzzle) et trois utilitaires (DS Weather Report, Treasures of Gaia, Miniville DS Manager).

Même si c'est peu, je suis content du succès rencontré chacun d'entre eux. Merci à tous ceux qui m'ont soutenu dans cette aventure par leurs commentaires sur le blog et par leurs mails.

J'éprouve quand même quelques regrets envers les projets pour lesquels je ne peux plus (ou n'ai plus l'envie de) consacrer du temps : DS Weather Report et Treasures of Gaia ne fonctionnent plus, car les sources de mes données ont changé. C'est ça le problème lorsqu'on est tributaire d'autres données sur le Net, il faut en permanence assurer de la maintenance en cas de modifications.

Au chapitre des projets abandonnés, j'en profite d'ailleurs pour le dire officiellement : Hordes Survival Device ne verra jamais le jour. Voilà, c'est dit et ça fait du bien. Je le regrette, car j'y aurai passé beaucoup de temps, autant en programmation qu'en recherches graphiques, mais le boulot qui manque encore est monstrueux. Rien que collecter les infos sur tous les objets et les bâtiments du jeu (images, descriptions, caractéristiques, etc.) prendrait un temps fou.

Oui, vous avez le droit de m'insulter.

Mais il faut bien comprendre que développer sur DS est pour moi un HOBBY. Je le fais uniquement par plaisir, je ne perçois aucune rémunération pour ce que je fais. Si vous saviez le nombre de projets en attente sur mon disque dur... je n'ai tout simplement pas de temps à consacrer à de la maintenance ou pour des projets qui ne me motivent plus.

Bon, pour consoler les fans de Hordes, certes j'abandonne le Hordes Survival Device, mais j'ai actuellement un projet de jeu en cours sur DS en rapport avec le célèbre jeu de Motion Twin. Je vous en dirai plus lorsque j'aurai bien avancé